السرطان هو مجموعة أمراض تحدث عندما تتحول خلايا الجسم إلى خلايا غير طبيعية، فتنقسم دون تحكم أو نظام، حيث يتكون جسم الإنسان من مليارات الخلايا ذات الوظائف المختلفة، جميعا تخضع لنظام دقيق في انقسامها وإفرازها ووظائفها، وإذا خرجت خلية واحدة من هذه المليارات عن النظام وانقسمت انقسامات غير طبيعية وغير منتظمة بدون الحاجة لخلايا جديدة، فإنها تكون عددا من الخلايا أكثر مما هو مطلوب وسوف تتكون لدينا أنسجة فائضة، ومن ثم تؤدي لظهور كتلة “هذه الكتلة هي عبارة عن عدد كبير من الخلايا التي لا تخضع للنظام الانقسامي العام”، وهذا ما يطلق عليه ورم، فإذا كانت هذه الكتلة في الثدي يصبح لدى المريض ورم في الثدي، وإذا كانت في المعدة يصبح ورم في المعدة.. وهكذا، والورم إما أن يكون حميداً أو خبيثاً، كما يلي.
الأورام الحميدة Benign tumors: وهي ليست أوراما سرطانية ويمكن إزالتها، وفي أكثر الحالات لا تعود للظهور، وأهم ما في هذه الأورام أنها لا تنتشر إلى أماكن أخرى من الجسم، ولذا فهي لا تهدد حياة الإنسان، فمثلا ورم الثدي الحميد من أعراضه ازدياد في حجم الثدي يصاحبه انتفاخ وآلام قبل بدء الدورة الشهرية ثم تخف هذه الأعراض بانتهاء الدورة، وقد تصيب هذه التكتلات الحميدة المرأة في أي وقت، وربما تكون صغيرة أو كبيرة، لينة مطاطية، أو مليئة بالسوائل، أو صلبة، أو متحركة، وقد يصاحب ظهورها بعض الآلام، وأحيانا تكون هذه الأورام الحميدة في أماكن حساسة من جسم الإنسان كالعين أو الدماغ أو القلب، وتكون إزالتها ليست بالسهولة التي يتخيلها الكثيرون، لكن الأورام الحميدة في الثدي تعتبر مشكلة بسيطة حيث يمكن إزالتها بعملية جراحية غير معقدة وبمنتهى السهولة.
الأورام الخبيثة Malignant tumors: تنقسم الخلايا الخبيثة بسرعة ولا تموت حسب النظام العام للخلايا، وتسمى بالسرطان لأن بإمكانها غزو وتخريب الخلايا المجاورة وباقي أعضاء الجسم، وكذلك يمكن لهذه الأورام أن تتفكك وتدخل في مجرى الدم أو الجهاز الليمفاوي، وبهذه الطريقة ينتشر السرطان ليكون أوراما ثانوية في أجزاء من الجسم مثل العظام والكبد والرئة، وهذه الفكرة تنطبق على جميع أنواع السرطانات، إلا أن الأورام السرطانية الخبيثة تختلف عن بعضها اختلافاً كبيراً، ومن مريض إلى آخر، فمثلا يختلف سرطان الرئة عن سرطان المعدة أشد الاختلاف، كما أن سرطان الثدي يختلف من امرأة إلى أخرى اختلافاً كبيراً.
وتتعدد أنواع السرطانات على مستوى العالم، وهناك أنواع منها كثيرة الانتشار، وأنواع قليلة الانتشار، وأخرى نادرة الانتشار، وفيما يلي أكثر 10 أنواع سرطانات انتشاراً:
